האגודה למען החייל ערכה ביום ה', 15 בנובמבר, באוניברסיטת תל אביב את טקס ההצדעה השנתי של קרן המלגות 'IMPACT' ללוחמים משוחררים. הטקס שנערך בפעם ה-6 ברציפות, מהווה הצדעה של האגודה למען החייל ותורמי המלגות למאות מלגאי 'IMPACT' לוחמים ותומכי לחימה מעוטי יכולת כלכלית שזכו לקבל את המלגה הנחשקת בעלות של 16,000 $ לסטודנט (4,000 $ לשנה למשך 4 שנים).

השנה, שנת הפעילות השישית של קרן 'IMPACT', העניקה האגודה למען החייל למעלה מ- 28 מיליון ש"ח עבור 1,820 מלגות, מתוכם 720 מלגאים חדשים שהצטרפו השנה למשפחת
'IMPACT'. מאז הקמת התוכנית, סיימו למעלה מ-600 בוגרים בהצלחה את לימודי התואר בזכות מלגת 'IMPACT' והם משולבים כיום בכל תחומי העיסוק בארץ.

באירוע ההצדעה נכחו שר הביטחון אהוד ברק, הרמטכ"ל רא"ל גבי אשכנזי, הנשיא ה-5 של מדינת ישראל יצחק נבון, יו"ר האגודה למען החייל אביגדור קהלני, אלופי המטכ"ל, יו"ר הקרן בישראל, פרופ' ישראל צנג, תורמי האגודה למען החייל שהגיעו מארה"ב, אנגליה, צרפת, ספרד, קנדה וישראל, חברי דירקטוריון הקרן, נציגי המוסדות להשכלה גבוהה בישראל וכמובן מלגאי 'IMPACT' שהופיעו כולם עם חולצות לבנות ממותגות וזכו לכבוד רב מכל האורחים והתורמים. השנה נכח בטקס בפעם הראשונה מר איזי לוי משיקגו, אחד ממקימי ויוזמי הקרן הפועל רבות למען חיילי צה"ל בתרומות ובגיוס כספים בקרב הקהילות היהודיות בארה"ב.

עם פתיחת הטקס עלה לבמה עו"ד אלי אברך, בוגר 'IMPACT' יחד עם מר אל פרנק מארה"ב, איש עסקים מצליח וציוני נלהב שהיה שותף להקמת הקרן יחדיו עם מר איזי לוי ואף תרם את מיליון הדולר הראשונים להקמת הקרן. אלי אברך הנרגש הודה מקרב לב לפרנק ולשאר התורמים הנפלאים כשאמר: "אתם שותפים לפרויקט מהפכני בחברה הישראלית, תרומתכם תשפיע על החברה הישראלית כולה". מר פרנק ציין בדבריו כי מבחינתו ומבחינת תורמים רבים אחרים, מלגה זו היא ההשקעה הטובה ביותר במדינת ישראל.

בהמשך עלה לבמה יו"ר האגודה למען החייל אביגדור קהלני שפנה אל המלגאים החדשים, לוחמי צה"ל: "הייתם בחוד החנית, דרשנו מכם להתייצב ביום ובלילה למשימות שונות ויכולתם להם. עכשיו שסיימתם את המשימה, אנחנו יודעים לומר לכם תודה". לקראת סיום נאומו הזמין קהלני לבמה את יו"ר האגודה למען החייל היוצא האלוף במיל' יצחק איתן שסיים לאחרונה את תפקידו לאחר 4 שנים. קהלני העניק לאיתן שי פרידה בשם האגודה למען החייל על פעילותו והישגיו הרבים בתוכם גם קידומה של קרן 'IMPACT' במהלך השנים האחרונות.

במהלך הטקס עלו לבמה בזה אחר זה מספר מלגאים ובוגרי 'IMPACT' שחשפו כל אחד בתורו את סיפורו האישי המרגש. מאיר חרר בוגר הקרן, שירת כלוחם ביחידת העלית יהלו"ם של חיל ההנדסה. אמו נפטרה כשהיה בן 17 ואביו נפצע בתאונת דרכים. לאחר שקיבל את מלגת
'IMPACT' למד הנדסת חשמל בטכניון וסיים בהצטיינות יתרה. מאיר עלה לבמה יחד עם נשיא הטכניון פרופ' יצחק אפלויג ששיבח את קרן 'IMPACT' על תרומתה לעתיד החברה והחינוך בישראל. גם מרו גטה, עולה מאתיופיה, קצין בגדוד גולני, שעתיד להתחיל את לימודי הרפואה באוניברסיטת בן גוריון לא שכח להודות לקרן 'IMPACT' ולתורמים שמאפשרים לו ללמוד בראש שקט. "מלגת 'IMPACT' אפשרה לי שני דברים סטנדרטים וחשובים. דבר ראשון את האפשרות להתרכז בלימודים וללמוד בראש שקט. הדבר השני זה הערך של הנתינה וההתנדבות, ערך חשוב מאין כמותו שיש להמשיך ולהנחיל לחברה כולה". ביחד עם מרו גטה עלה לבמה גם מח"ט גולני אל"מ תמיר ידעי, נציג מפקדי הלוחמים שהודה בשמם לתורמים: "פעולות אלו מחזקות את הרוח החרישית, לעיתים היא מכרעת. במעשים אלו אתם אומרים אנחנו נמצאים לצדכם לאורך כל הדרך".

על החלק האומנותי באירוע הופקדו תזמורת צה"ל והמלגאי בן שחם סטודנט למוסיקה ששר את שירו המקורי 'גרעינים'. לקראת סיום נערך טקס העברת דגל 'IMPACT' מנציג הבוגרים לנציג דור המלגאים החדש. בשם נציג הבוגרים העביר את הדגל ואדים אנטונוביץ, בוגר לימודי קולנוע בביה"ס סם שפיגל, אשר סרטו זכה לאחרונה בפרס יוקרתי בפסטיבל הסרטים התיעודיים בירושלים. בשם המלגאים החדשים קיבל את הדגל יובל מימון שמתחיל את שנתו הראשונה בלימודי המשפטים. יובל היה הקשר של הסמג"ד רועי קליין שנהרג במהלך מלחמת לבנון השנייה. באותו הקרב נהרגו שבעה מחבריו של יובל והוא עצמו נפצע קשה.

יישר כוח לגב' אורנה פסח מנהלת הקרן ומחלקת המלגות באגודה למען החייל ולכל העובדות עמה בצוות, על ארגון האירוע המרשים ועל עבודתן המקצועית והמסורה למען החיילים במשך כל השנה.